США. Осиновые рощи удивляют экологов

Осиновые рощи на американском Западе находятся в упадке со времен активного заселения этих краев пришельцами из Европы. Но недавние исследования калифорнийской осины, проведенные исследователями из университета Пенсильвании, показывают, что ее исчезновение - гораздо более сложный процесс, чем считалось ранее. Со времени активного заселения этого края европейцами, начавшегося около 1850 года, исчезли от 60% до 90% осиновых лесов, на смену которым пришли хвойные растения - сосна, пихта и ель. За последние 50 лет осиновые леса сократились на 30%. Осина, наиболее широко распространенное в северном полушарии дерево, в Америке произрастает полосой от побережья до побережья на территории Калифорнии, Скалистых гор, Висконсина, штата Нью-Йорк и Новой Англии. Предполагается, что сокращение осиновых лесов происходит под влиянием частых пожаров, увеличившегося выпаса скота, увеличения и концентрации стал диких травоядных, включая оленей и особенно лосей. Ученые исследовали 20 осиновых рощ в Калифорнии в бассейне озера Тахо. Они определили возраст деревьев в рощах и тип обнаруженных деревьев. К своему удивлению они обнаружили, что только 25% скоплений деревьев продемонстрировали изменение пород, вытеснение осины хвойными теневыносливыми деревьями. Из остальных исследованных рощ. 60% состояли исключительно из сосен, причем были обнаружены признаки самовосстановления, а 15% продемонстрировали регенерацию как осин, так и хвойных. Впрочем, исследователи предупреждают, что изученный ими случай может оказаться исключительным, как исключительна сама исследованная ими местность.